Didorong oleh Hignett dan respon cepat klub Ward mengambil sikap anti-rasis – “Parkir gratis di sini,” kata Richard Ward saat dia mendekati titik jalan Hartlepool Marina. “Mereka tidak datang ke sini seperti dulu. Ada banyak hal yang terjadi di malam hari, tapi sekarang orang-orang pergi ke tempat lain.”
Pesona Distrik Ini Hilang Perahu dan kapal pesiar kecil tetap tertambat di perairan Lembah Tees di depan parade kecil kafe dan restoran independen.
Ward, 40, yang bekerja sebagai peneliti dan ketua Hartlepool Supporters’ Fund, lahir di kota tersebut tetapi sekarang tinggal di dekat Stockton. Dia telah mengikuti klub tersebut sejak awal 1990-an. Dia menemani ayah dan kakak laki-lakinya, yang memiliki tiket musiman, untuk menonton Nicky Southall, Keith Houchen, Mick Tait dan Joe Allon bertaruh pada sepak bola.
Tim ini kini telah dipromosikan dari tingkat ketiga ke tingkat keempat sepak bola Inggris, tetapi ini jauh lebih sulit daripada mencapai kejuaraan pada tahun 2005. Semuanya berjalan dengan baik dan pada tahun 2017, setelah 89 tahun di Football League, Hartlepool pindah ke tingkat nasional. liga tim. Situasi ekonomi yang memburuk membuat klub menghadapi risiko keuangan: hanya berkat presiden Singh dan Pools Jeff Stelling klub dapat menghindari likuidasi pada awal 2018.
Saat pertandingan dimulai pada hari Sabtu bulan September,
Ward berada di tribun dekat lapangan.
Saya berada 20 meter dari gawang dan mengira itu penalti yang mudah,” katanya tentang pelanggaran terhadap Effiong.
Saat anak laki-laki itu kembali untuk merayakannya di depan para penggemar, saya melihat sekelompok sekitar dua puluh orang mendekat, mengesankan dan memukau. Saat itulah kami menyadari pasangan itu telah melewati batas. Pada akhirnya, penggemar kami membereskan pelakunya.
Ward mengatakan pendukung tuan rumah terus mencemooh Effiong tetapi menekankan tidak ada rasisme setelah restart.
“Bayangkan seorang penjahat pantomim: ketika Anda ingin memberikan sesuatu kepada penonton, Anda mengharapkan imbalannya.” Saya mengolok-oloknya. Anda dapat mencatatnya
Usai pertandingan, Ward mengatakan dia merasa “marah, malu, dan malu” namun juga khawatir dengan dampaknya terhadap klubnya.
“Hal terakhir yang kami perlukan adalah pengurangan penalti atau poin,” ujarnya.Kebanyakan orang sangat mendukung, namun tidak semua orang menerimanya karena argumen mereka adalah, “Saya tidak rasis, jadi saya tidak perlu mendukungnya.”
“Tetapi saya senang dengan reaksi para penggemar terhadap pelaku kekerasan hari itu. Kami mengandalkan para penggemar yang datang kepada kami dan sponsor yang membayar tagihannya. Saya tidak ingin pergi ke tempat di mana rasisme merajalela dan orang-orang menganggap hal itu dapat diterima. “Ini penting bagi masyarakat, tapi penting bagi klub kami agar kami bisa mendapatkan basis penggemar yang lebih besar kunjungi situs judi Seatogel.
Ward mengatakan HUST, dana suporter, sangat tertarik untuk bekerja sama dengan klub dalam proyek anti-rasisme dan mengadakan lokakarya dengan berbagai kelompok masyarakat untuk menunjukkan bahwa kolam renang “dapat diterima oleh kelompok orang yang lebih luas dan lebih bervariasi”. .
Ketika wawancara berakhir, Ward terus berbicara dengan penuh semangat tentang penderitaan klubnya sebelum menarik perhatian wajah familiar yang kemudian bergabung. Setelah berbasa-basi, teman saya bertanya apa yang kami bicarakan. Ketika Effiong disebutkan, dia menjawab, “Ya, dia yang menghasutnya, bukan?” sebelum pergi.